Actualizado: 21 de noviembre de 2006

Esta Iniciativa coordinada por Guatemala, tiene como objetivo, promover el desarrollo económico y social de los pueblos de Mesoamérica, mediante una mayor y mejor cobertura de los servicios eléctricos y la conformación de mercados eléctricos que atraigan la participación del sector privado, particularmente en el financiamiento de nuevos proyectos de generación que demanda el desarrollo económico de la región, todo con el objetivo de reducir el costo de la electricidad para los usuarios y mejorar la competitividad de las empresas.La iniciativa también alienta el uso eficiente de los recursos naturales de la región para la producción de energía eléctrica, particularmente para beneficio de las comunidades rurales que actualmente no cuentan con servicio eléctrico. En cuanto a sus principales avances se resumen en:

• Inauguración de la construcción del Sistema de Interconexión Eléctrica Centroamericana (SIEPAC), el 11 de Julio de 2006. El proyecto SIEPAC contempla dos frentes de trabajo, paralelos y simultáneos. El primero es la formación y consolidación progresiva del Mercado Eléctrico Regional (MER) que, mediante un programa de cooperación técnica, apoya el diseño de normas regionales y ha permitido crear dos instituciones (un regulador regional: CRIE con sede en Guatemala y un operador regional: EOR con sede en El Salvador) responsables de vigilar la aplicación y la actualización de dichas normas armonizadas a nivel regional. El segundo es implementar el primer sistema de transmisión eléctrica regional. El proyecto de infraestructura incluye la construcción de aproximadamente 1867 Kms. de líneas de transmisión eléctrica (279 kms. en Guatemala, 285 kms. en El Salvador, 376 kms. en Honduras, 310 kms. en Nicaragua, 477 kms. en Costa Rica y 140 kms. en Panamá) a 230 kV de un circuito, con torres previstas para un segundo circuito futuro que conectarán a 15 subestaciones de transformación en cada país, desde Panamá hasta Guatemala, mediante 28 bahías de acceso, para integrar y reforzar las redes de transmisión eléctrica de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Dicha infraestructura inicial, en conjunto con refuerzos de los sistemas de transmisión nacionales, permitirán disponer de una capacidad confiable y segura de transporte de energía de cerca de 300 MW, entre los países de la región.
  
  
• El costo de la Línea SIEPAC se ha estimado en $385 millones, de los que $240 millones han sido aprobados por el BID como préstamos que fueron suscritos con los seis socios regionales de la EPR, con sus respectivos avales de gobierno, los que han sido transferidos a la EPR.
  
  
• La creación del MER y la construcción de la Línea SIEPAC constituyen una unidad que atraerá la inversión privada en centrales generadoras de mayor tamaño y orientadas al mercado regional, con tecnologías modernas y alimentadas por combustibles más eficientes y baratos. Se estima que durante la próxima década, solo en generación, la región centroamericana necesitará inversiones por US$ 700 millones anuales. Al respecto se espera suscribir pronto el II Protocolo al Tratado Marco del Mercado Regional Eléctrico, que formalizaría las facultades del ente regulador, la Comisión Reguladora de la Interconexión Eléctrica Regional (CRIE).
  
  
• Los principales beneficios que tendrá la integración eléctrica, en el corto plazo son : a) aumentará el acceso a los recursos energéticos, lo que disminuye el costo de energía. b) mejorará la confiabilidad del sistema de transmisión, lo que permite que los operadores del mercado bajen sus reservas de energía y sus gastos. c) Permitirá implementar economías de escala; d) Aumentará la seguridad en el suministro a los mercados nacionales y prestar asistencia en situaciones de emergencia; e) Generará mayores niveles de competencia en los mercados nacionales; f) Atraerá la inversión extranjera, ya que se dispondrá de una red más segura y de mayor capacidad, y se consolidará el Mercado Eléctrico Regional (MER).
  
  
• Se suma a la red SIEPAC, la Interconexión Guatemala – México pactada en 2003 por ambos gobiernos, que añade 102 kms. de línea de transmisión (70 kms. en Guatemala y 32 kms. en México) y la expansión de las subestaciones en Tapachula Potencia en Chiapas, México y Los Brillantes, Retalhuleu, Guatemala. El proyecto esta financiado en su tramo del lado de Guatemala con recursos del BID por una suma que asciende a US$ 44.5 millones. El objetivo de este proyecto es contribuir a la integración económica y el aumento de la competitividad de la región mesoamericana a través de la creación y consolidación de un mercado eléctrico regional y sus objetivos específicos son a) integrar los sistemas eléctricos de Guatemala y México, permitiendo los intercambios de energía entre agentes de los 2 países e integrar el sistema de México con el SIEPAC a través de la interconexión existente entre Guatemala y los otros cinco países de Centroamérica.
  
  
• En el caso de la Interconexión Eléctrica Guatemala - Belice, se busca incorporar al sistema eléctrico beliceño al Mercado Eléctrico Regional del Istmo Centroamericano mediante la interconexión de los sistemas de transmisión eléctrica de Guatemala y Belice por medio de una línea de 230 kV y 195 Km de longitud, de los cuales 80 km estarían en territorio guatemalteco y 115 km en el beliceño.
  
  
• Otros proyectos de la Iniciativa son la Interconexión Eléctrica Panamá – Colombia, del cual se han realizado estudios ambientales y se han definido 2 probables rutas. Este proyecto prevé la construcción de una línea de transmisión para interconectar los sistemas eléctricos de Colombia y Panamá. La opción seleccionada tiene una longitud de 571 kms. Exclusivamente terrestres, de los cuales 298 kms. están en Colombia y 273 kms. en Panamá. El objetivo de la interconexión es el de unir los mercados eléctricos de los 2 países. El proyecto permitirá suministrar electricidad con mayor confiabilidad y a precios mas competitivos. Los costos asociados a la misma son de aproximadamente US$ 172 millones, de los cuales US$ 22 millones corresponden a aspectos relacionados con la mitigación del impacto ambiental del proyecto y US$ 154 millones a los costos de la construcción de la línea.
  
  
• La Comisión Ejecutiva asimismo ha aprobado en 2005 la inclusión de 5 proyectos de Refuerzos a líneas de transmisión nacionales de El Salvador para facilitar su inclusión en el Mercado Eléctrico Regional, por un monto superior a los US$ 41 Millones que serán ejecutadas por la Empresa Transmisora de El Salvador, ETESAL, S.A. de C.V. El BCIE aprobó una línea de crédito al respecto, dentro del programa del PPP.
  
  
• Cabe señalar que se están implementando varios proyectos de electrificación rural: Uno en Guatemala que beneficiará a 280.000 usuarios con un costo de US$ 47.4 millones que fue inaugurado a inicios de 2006; Este proyecto es financiado por BCIE por un monto de US$ 40.1 millones. Este proyecto tiene el objetivo de conectar el departamento de Petén al Sistema Nacional Interconectado y promover importantes inversiones en la Franja Transversal del Norte. Contempla construir 463 kms. de lineas de transmisión (78 kms. en 230 kV, 95 kms. en 69 kV y 290 en 138 kV), construir 1 nueva subestación de transformación 69 /34.5 kV y ampliar 11 subestaciones adicionales (6 subestaciones de 69 kV, una en 138/34.5 kV, una en 138/13.8 kV, una en 138/69 kV y otra en 230/69 kV).
  
  
• El otro proyecto de electrificación rural en Honduras con un costo de US$ 45.9 millones, tiene como objetivo aumentar la eficiencia del sector eléctrico y contribuir a mejorar las condiciones de vida de la población mas pobre a través de la electrificación rural. Específicamente el proyecto permite la ampliación de la electrificación rural, la reducción de costos de operar el sistema eléctrico interconectado y adecuarlo a los requerimiento del Mercado Regional Eléctrico, cuyo desarrollo se viene apoyando en el marco del PPP. Las inversiones en el proyecto financiado por BID (US$ 35.9 millones) comprenden la adquisición y localización de equipos de compensación reactiva para los sistemas de 34.5 kV y 69 kV, la instalación de 2 nuevas subestaciones de 69 / 34.5 kV y una de 134/34.5 kV y la construcción de 2 líneas de transmisión (102 kms.) a 69 kV y una adicional de 19.5 kms. a 138 kV, ampliando la cobertura a 8,000 nuevos usuarios, mejorando el servicio a 27,000 usuarios y la conexión de aproximadamente 6,500 viviendas localizadas en colonias subnormales que actualmente están conectadas ilegalmente. Incluye la modernización del Centro Nacional de Despacho y el apoyo al plan de reducción de pérdidas.
  
  
• En cuanto a la agenda de cooperación en materia de energía, se llevan a cabo varios seminarios regionales y se apoyan proyectos como el de Programa para la provisión de servicios energéticos, para la reducción de la pobreza en la Franja Transversal del Norte de Guatemala (GVEP), que invertirá en desarrollar programas de electrificación rural en zonas aisladas, promoviendo el desarrollo de pequeñas soluciones energéticas, como hidroeléctricas, energía solar y energía eólica. Este proyecto es un proyecto inmerso en la iniciativa de Global Village Energy Partnership o Alianza para la Energía Comunitaria (GVEP) para Guatemala, que está bajo la coordinación del Ministerio de Energía y Minas de Guatemala y que ha contado con el apoyo financiero del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo-PNUD-. Los estudios han sido desarrollados por Fundación Solar y coordinado por el grupo inter-ministerial del Gobierno de Guatemala, con apoyo multisectorial y tiene un costo aproximado de US$ 6.9 millones para un período de ejecución de 5 años.
  
  
• Se culminó el Estudio de Evaluación de Potencial Geotérmico por parte de la empresa japonesa WEST JEC, contratada por el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) y se han celebrado 2 talleres regionales (Managua, Nicaragua, 6 de octubre de 2005 y San Salvador, el 14 de febrero de 2006) y una misión de consultores tanto de JBIC como de BID, realizada en los meses de marzo y abril 2006, con el propósito de diseñar una matriz regional y matrices nacionales de desarrollo del tema geotérmico en la región, que probablemente culminen con créditos a varios países para exploración y explotación de campos geotérmicos.
  
  
• Al respecto el Gobierno de Japón otorgó una cooperación técnica al Gobierno de Guatemala, para estudiar el campo de Tecuamburro e identificó su potencial. Asimismo hay otro proyecto, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Global de Medio Ambiente (GEF) para apoyar estudios de escritorio de potencial geotérmico en Guatemala. Los Gobiernos de Centroamérica y México preparan la presentación de un Programa de formación y capacitación regional ante el Gobierno de Japón.
  
  
• A finales de 2005, surgió de parte de México la propuesta del Programa de Integración Energético Mesoamericano (PIEM), que fue anunciado en reunión que sostuvieran los Jefes de Estado y de Gobierno de los países del SICA con el Presidente de México, en ocasión de la IV Cumbre de las Américas, celebrada en Mar del Plata, Argentina, el 4 de noviembre de 2005. Tiene como tarea inmediata desarrollar los siguientes cuatro proyectos, que resultan estratégicos para consolidar el plan: i) La construcción de una refinería que procese petróleo pesado en Centroamérica; ii) La construcción de una regasificadora para transformar gas líquido,así como la ampliación del gasoducto centroamericano; iii) La construcción de una planta generadora de electricidad en Centroamérica, para finalizar la interconexión con Guatemala; iv) La modificación del Pacto de San José, en cuyo marco México apoyará a los países miembros del SICA.